Giovanni ha una presenza che non passa inosservata. C’è una strana combinazione di forza e fragilità nella sua figura, quella di un uomo con il fisico provato da una vita di lavoro pesante e scelte difficili. Sulle sue mani, massicce e segnate da anni di cantiere come carpentiere, spiccano anelli gotici: oggetti che sembrano una sfida al mondo, o forse un modo per esorcizzare un dolore antico.
Arrivato a Torino dalla provincia di Bari alla fine degli anni '70 per sfuggire a un destino già scritto, Giovanni ha vissuto una vita intensa, talvolta sregolata, pagando il prezzo di sforzi fisici prolungati e abitudini che hanno lasciato il segno, fino a un recente infarto da cui si sta riprendendo con fatica.
Ma il segno più profondo nel cuore di Giovanni lo ha lasciato l’assenza. "L’unico vero periodo di felicità della mia vita me l’ha donato mia moglie Vilma," ci ha raccontato con voce ferma ma occhi lucidi. Vilma se n'è andata a soli 41 anni per un male incurabile, lasciandolo solo con il peso di un amore spezzato.
Oggi, a 68 anni, il suo mondo è racchiuso in un’angusta soffitta al quarto piano senza ascensore. Vivere dignitosamente è una sfida quotidiana: "Percepisco una pensione di 640 euro, ma l’affitto è altissimo. A fatica arrivo a fine mese".
È in questo contesto di solitudine e fragilità economica che interviene Fondazione La Stampa - Specchio dei tempi. Giovanni è uno dei beneficiari delle Tredicesime dell’Amicizia, il contributo da 500 euro che la Fondazione eroga agli anziani più bisognosi. Un aiuto che per lui significa respiro immediato. "Questo assegno è un dono prezioso," ci ha confessato.
Lo ha usato per saldare alcune spese urgenti e, finalmente, è riuscito comprare una nuova stufetta elettrica. Per scaldare la sua soffitta e, forse, sentire un po' meno il freddo della solitudine.